0 تعمل اللوحة الشمسية كجهاز يحول ضوء الشمس إلى كهرباء من خلال الخلايا الكهروضوئية، المصنوعة من مواد تولد إلكترونات نشطة عند التعرض للضوء. تنتقل هذه الإلكترونات عبر دائرة، مما يؤدي إلى توليد كهرباء ذات تيار مباشر (DC)، يمكن استخدامها لتشغيل الأجهزة أو تخزينها في البطاريات. تستخدم الألواح الشمسية، والتي يشار إليها أيضًا باسم ألواح الخلايا الشمسية، أو الألواح الكهربائية الشمسية، أو الوحدات الكهروضوئية، هذه العملية.
تشكل هذه الألواح عادةً مصفوفات أو أنظمة، تشكل نظامًا كهروضوئيًا يشتمل على لوحة شمسية واحدة أو أكثر، إلى جانب عاكس يحول كهرباء التيار المستمر إلى تيار متردد (AC). قد تكون المكونات الإضافية مثل وحدات التحكم وأجهزة القياس وأجهزة التتبع أيضًا جزءًا من هذا الإعداد. تخدم هذه الأنظمة أغراضًا متنوعة، حيث توفر الكهرباء للتطبيقات خارج الشبكة في المناطق النائية أو تغذي الشبكة بالكهرباء الزائدة، مما يسمح بالحصول على ائتمانات أو مدفوعات من شركات المرافق - وهو ترتيب يسمى النظام الكهروضوئي المتصل بالشبكة.
وتشمل فوائد الألواح الشمسية تسخير مصادر الطاقة المتجددة والنظيفة، والحد من انبعاثات الغازات الدفيئة، والحد من فواتير الكهرباء. ومع ذلك، تشمل العيوب الاعتماد على توافر ضوء الشمس، مما يستلزم التنظيف الدوري، والتكاليف الأولية الكبيرة. تستخدم الألواح الشمسية على نطاق واسع في المجالات السكنية والتجارية والصناعية، كما أنها جزء لا يتجزأ من تطبيقات الفضاء والنقل.